◆マオリ族の歴史
伝説的な狩猟民族で戦士であるマオリ族は、誰も侵したことのない新天地ニュージーランドに辿り着くために厳しい冬を通して道を切り開き、多くの嵐や兵隊や海賊といった人的障害物と戦いました。こういった多くの勇気ある開拓者は、沢山の人が後に続くための道を創設しつつ、その途上で命を落とし、マオリ族が時代から時代へと口頭で伝えてきた伝説によれば、彼等は何千年以上も前にポリネシアの島から初めてやってきたようです。生まれについては狩猟者であるマオリ族にとって、大地で狩猟し海で漁をすることは食料のためであり生き抜くことです。
自身の存在と独特な生活様式を守るために、マオリ族は歓迎すべからざる侵入者を島から追い払おうと常に戦い、こういった戦いが彼等の党争本能をシャープに保ち、新しい時代の士気全体を高めました。初めて外部の世界と遭遇したのは、17世紀の終わり、英国ヴィクトリア女王軍出身のジェームズ・クック船長の到着！すぐに続いて英国や中国その国々から旅行社、ゴールドラッシュを目指す人々、宣教師、逃走犯罪者、冒険家達がこの新しい土地を探索しました。
ところが多くの進んだ現代的西洋の文明とともに、新参者達は自然の中で閉ざされていたマオリ族にとっては未知の新種の病気をもたらしたのです。マオリ族の体の免疫組織は、こういった新種の病気に抵抗力がないためすぐお手上げの状態になり、多くの人を死ぬがままにせてしまいました。
マオリ族と新参者達の最初の出会いは誤解だらけで、ある人達は激しい確執を展開しました。マオリ族の土地について興味が増大してきた外国人に脅威を感じたマオリ族は、原始的な武器である弓、矢や、ナイフを持って、ピストルや砲弾で完全武装した新参者に対抗して立ちふさがり、完全に彼等を追い出しました。最終的にマオリ族は「おかしな外見の外国人」に慣れてゆき村に招待するようになりました。
移民の流入が増え続けるにつれて、島中で戦いがより日常的になってゆき、法規のない状況はフランス政府がニュージーランドとその住民を領土化するという策略をまねいてしましました。島で自身の隠れた利益を守っている間に英国も地方のマオリ族の戦士に加わって、一緒にフランス征服の計略を撃退しました。
マオリ族と英国連合は、マオリ族が英国の法律に従うという結びつきや、英国がニュージーランドを支配するという攻撃的な要求を果敢に拒否したことで間もなく崩れ、このような背景から1860年代初頭には『ニュージーランド市民法』ができました。
巨大で近代的な英国の軍事能力を無視して、マオリ民族は大胆にも自分達の原始的な武器で、時に体を盾に凶器として素手を使って戦いました。これは最もむごたらしい戦い、それが生き抜くためのマオリ族の戦いだったのです。多くの犠牲や土地の押収にあってもマオリ族は決して降参しません。戦争が進むにつれマオリ族は森や農村の森林地区に退却し、自分たち側の多くの犠牲にもかかわらず、奇襲対面戦法で英軍を奇襲し続け、恐れなき戦士だからこそニュージーランド島がマオリ族の手で支配され続けたのです。
残念ながら、多くの戦闘と新参者が新種の病原体をもたらしたことでマオリ族が少なくなり、１９世紀の末にはマオリ族は絶滅しつつある種族とみなされました。
◆ニュージーランドとマオリ族
マオリ語は元々文字のない言語であるため、歴史や伝説などは昔から口伝えです。そのため、歴史的にマオリ族の祖先はどこからニュージーランドに来たのかということがまだはっきりと分かっていないそうです。ただ、約15000年前にアジアの方から移民した可能性があるといわれています。マオリ語と日本語には似ている点があるため、日本を通ってきた可能性も残っているそうですよ。
伝説によると、ニュージーランドに来る直前、マオリ族の人は「ハワイキ」という島に住んだそうです。しかし、現在では、ハワイキと言う所を耳にしないので、ポリネシアのどこから来たかもはっきり分かっていません。ただ、「ワカ」という大型のカヌーで海を渡ったことは確かといわれています。
その後マオリ族の人口が増え、資源がずいぶん減ったため、場所によって部族に分け、部族同士で戦うようになりました。この時期からマオリ族の伝統的な踊りの「ハカ」が生まれたと言われています。ハカは自分の部族に自分の力を信じさせ、対戦相手をおびえさせるための出陣の踊りだそうです。今でもオール・ブラックスと言うニュージーランド代表のラグビーチームも試合の前にハカを踊ります。
オランダやイギリス人などのヨーロッパ人がニュージーランドに移民したのは1642年からだそうです。1840年2月6日、イギリス代表のウイリアム・ホブソンは、ニュージーランドをイギリスの植民地にするための条約を部族の各族長と結びました。この条約は「ワイタンギー条約」と呼ばれ、現在、条約を結んだ2月6日がワイタンギー記念日(ワイタンギー・ディー)となっています。
マオリ民族の人々の意志が一般的に強いため、他の植民地となった国々と異なり、ヨーロッパ系のニュージーランド人と平等に扱われてきました。現在でも、昔のマオリ文化を守るために、親戚と一緒に暮らし、伝統的な食べ物を食べ、毎日マオリ語でしゃべるマオリ族の人は少なくありません。
また、ヨーロッパ系のニュージーランド人と同じような生活をしている人も多くいます。ニュージーランドの地名、毎日使われている単語、国歌、学校の全教科や課程などにマオリ族やマオリ語の影響が見られます。そのため、全体的にニュージーランド人はマオリ族の文化を大切にしている人が多いと思います。
